Для выхода в плей-офф «Вашингтону» необходимо победить во двух решающих играх.
Источник картинки: Скриншот с сайта YouTube
Осталось провести всего два матча «Кэпиталз», которые окончательно определят их судьбу в текущем сезоне. В ближайшие четыре игровых дня завершится регулярный чемпионат Национальной хоккейной лиги сезона-2023/2024. Для 16 команд лиги чемпионат закончится, а другие 16 отправятся за Кубком Стэнли.
В Западной конференции уже известны восемь участников плей-офф, и даже определена одна пара первого раунда: «Виннипег Джетс» сыграют с «Колорадо Эвеланш». В то время как в Восточной конференции продолжается напряженная борьба за два последних места в плей-офф.
Особый интерес вызывает борьба «Вашингтона» за попадание в розыгрыш Кубка Стэнли. Шансы команды Александра Овечкина на плей-офф меняются после каждого матча. Несмотря на поражения от «Баффало Сэйбрз», «Вашингтон» сумел одержать победу над «Тампа-Бэй Лайтнинг». Последние игры позволили «Кэпиталз» вернуться в зону плей-офф.
Для «Вашингтона» осталось провести два матча. Их участие в плей-офф зависит от результатов этих игр. Победы в двух матчах обеспечат команде проход в плей-офф. Играть придется против Детройта и потенциально Питтсбурга, которые также претендуют на место в плей-офф.
Гарантировано в плей-офф выходят 6 команд. Другим придется побороться и ситуация не столь предсказуема, что делает завершение регулярного чемпионата НХЛ более захватывающим.
Оставшиеся игры:
• «Айлендерс»: «Нью-Джерси» (г), «Питтсбург» (д);
• «Вашингтон»: «Бостон» (д), «Филадельфия» (г);
• «Детройт»: «Монреаль» (д), «Монреаль» (г);
• «Филадельфия»: «Вашингтон» (д);
• «Питтсбург»: «Нэшвилл» (г), «Айлендерс» (г).
Определение лучшего бомбардира этого сезона также неоднозначно. 30-летний Никита Кучеров готов забрать себе второй «Арт Росс Трофи», увеличивая свою коллекцию наград. Ему осталось провести всего два матча в регулярном сезоне, и его отрыв от Натана Маккиннона составляет всего три очка.
Маккиннон шансы на равенства очков за счет большего количества заброшенных им шайб. Хотя маловероятно, что Кучеров допустит два неудачных матча подряд. На этом фоне победа россиянина в гонке за лучшего бомбардира кажется неизбежной. Остается лишь официально зафиксировать этот результат.