Случаи заражения Лепрой подтверждены на юго-востоке Штатов, в том числе, в Центральной Флориде. Эксперты рассказали, какие шансы подхватить эту болезнь в других странах, например, в России.
Источник картинки: Canva.com
Проказа, Лепра или болезнь Хансена вызывается двумя разными, но похожими бактериями — Mycobacterium leprae и Mycobacterium lepromatosis, последняя из которых была обнаружена лишь в 2008 году. Избежать этого недуга возможно, но передача инфекции среди уязвимых слоев общества, включая мигрантов и обедневшее население, остается актуальной проблемой, сообщает Science Alert.
Эта древняя забытая тропическая болезнь, которая до сих пор присутствует более, чем в 120 странах, сейчас угрожает населению в некоторых частях Северной Америки. Традиционные факторы риска включают зоонозное заражение и недавнее проживание в странах, где проказа эндемична.
Согласно данным Всемирной организации здравоохранения, с 2019 года в Бразилии, Индии и Индонезии было зарегистрировано более 10 000 новых случаев, а более десятка стран сообщили о от 1000 до 10 000 новых случаев за тот же период времени.
Сейчас Лепра распространяется в благополучных районах США — в Центральной Флориде.
Почему проказа подвергалась стигматизации еще с древности, с библейских времен?
Данные свидетельствуют о том, что Лепра преследует человечество уже со второго тысячелетия до нашей эры. До середины 20 века ее было гораздо сложнее лечить, что позволяло бактериям проникать в организм и вызывать заметные физические деформации, такие как искаженные руки и ноги. Распространенные случаи проказы могли придавать лицам людей черты, напоминающие львиные.
Общество часто путало болезнь Хансена с другими кожными заболеваниями, вызывающими уродливые изменения и беспокойство, такими как рак кожи и глубокие грибковые инфекции. Страх заражения привел к значительной стигматизации и социальной изоляции. Проблема была настолько серьезной, что в Иерусалиме существовала специализированная больница для ухода за страдающими от проказы — Лепрезорий.
Легко ли заразиться проказой?
Исследования показывают, что Лепра не так заразна, как обычно считается. Основной способ передачи инфекции — длительный личный контакт через дыхательные пути, а не обычные ежедневные контакты, такие как объятия или рукопожатия. Люди с проказой, как правило, перестают быть заразными после начала лечения.
Броненосцы являются единственным известным зоонозным резервуаром бактерий, вызывающих проказу, который может угрожать людям. Эти мелкие млекопитающие распространены в различных частях Северной и Южной Америки, а также в некоторых штатах США. Хотя употребление мяса броненосца не прямо связано с болезнью Хансена, но отлов и выращивание этих животных могут повысить риск заражения.
Механизм передачи инфекции между зоонозными резервуарами и людьми пока не до конца понятен, однако прямой контакт с инфицированным броненосцем может представлять значительный риск. Несмотря на это, многие случаи проказы, зарегистрированные в США, не связаны с зоонозным воздействием или передачей от человека к человеку за пределами Северной Америки.
Существует предположение, что генетика некоторых людей может сделать их более восприимчивыми к инфекциям, вызванным бактериями Лепры, или их иммунная система менее способна бороться с болезнью.
Стигматизация и дискриминация могут препятствовать людям обращаться за лечением, что в конечном итоге способствует распространению инфекции, поэтому эксперты советуют в любых непонятных случаях обращаться к врачу и не затягивать с лечением, которое он назначит.
Как определить, что вы подхватили именно проказу?
Лепра, в первую очередь, воздействует на кожу и периферическую нервную систему, вызывая деформацию и снижение чувствительности на пораженных участках кожи.
Начальные признаки могут быть потерей чувствительности или покраснением кожи. При развитии инфекции бактерии могут вызвать утолщение кожи с узлами или без них. На лице это может привести к появлению «симпатичной проказы» или lepra bonita.
Болезнь может прогрессировать, вызывая выпадение бровей, увеличение нервов на шее, деформацию носа и повреждение нервов.
Появление симптомов может затягиваться до 20 лет из-за долгого инкубационного периода бактерий и их медленного размножения в организме. Многие люди, вероятно, заражаются задолго до появления симптомов.
Проказа излечима?
Мировые усилия по скринингу на Лепру активизированы благодаря организациям, таким как Орден Святого Лазаря и Исследовательский институт Армауэра Хансена. Неправительственная организация Bombay Leprosy Project в Индии также вносит свой вклад.
Лечение проказы возможно и важно. Преодоление стигматизации и ранняя диагностика играют ключевую роль в контроле и искоренении болезни.
Вакцинация против болезни Хансена находится на стадии клинических испытаний и может стать доступной в ближайшие годы. Исследования показывают обещающие результаты.
Пока нет данных о том, что проказа двигается из США в Россию, но эксперты рекомендуют быть осторожнее и не ездить в опасные регионы, указанные выше. Медицинские работники, исследователи и законодатели должны активизировать усилия для ликвидации Лепры. В противном случае, болезнь может стать серьезной проблемой в районах, где она десятилетиями была, практически, искоренена.
В 2021 году Всемирная организация здравоохранения запустила план по достижению нулевого уровня заболеваемости Лепрой. Будем надеяться, что он окажется успешным.