В мире осталось только две самки этого вымирающего вида — Наджин и Фату. Самцов истребили браконьеры ради рогов.
Источник картинки: Скриншот с сайта YouTube.com
Северные белые носороги считаются исчезнувшим видом, в живых остались только две самки Наджин и Фату — мать и дочь обитают в заповеднике в Кении. Международный консорциум ученых и защитников природы считает, что их можно спасти от вымирания. Они предлагают экстракорпоральное оплодотворение (ЭКО), сообщает Daily Mail.
ЭКО успешно работает и помогает людям и домашним животным, но сейчас метод впервые адаптировали для носорогов. Команда проекта BioRescue сообщила о наличии живых клеток 30 северных белых носорогов, сохраненных в жидком азоте.
Ученые добились первой в истории беременности у ближайших родственников северных белых носорогов — южных белых носорогов. Популяция последних до сих пор исчисляется тысячами. К сожалению, попытка завершилась гибелью самок из-за шторма, который привел к выбросу в воздух вредных для животных бактерий.
Ученым потребовалось 13 попыток пересадки эмбрионов носорогам, чтобы добиться успеха.
Две оставшиеся самки северных белых носорогов были укрыты в заповеднике от браконьеров, к ним приставлена вооруженная охрана. Учитывая их возраст и здоровье, ученые решили имплантировать эмбрион суррогатной матери южного белого носорога. Этот успех дает ученым надежду на сохранение северных белых носорогов, и они с нетерпением ждут продолжения процедуры ЭКО для Наджин и Фату.
Томас Хильдебрандт, руководитель проекта BioRescue, подчеркнул, что, несмотря на возможность длительного хранения эмбрионов в жидком азоте, их главной целью является восстановление популяции северных белых носорогов, и это может стать реальностью уже через два-три года.
Согласно заявлению Сюзанны Хольце из проекта BioRescue, команда применила стратегию репликации стволовых клеток и планирует редактировать утраченную генетическую информацию из музейных образцов для восстановления генофонда. Ученым пришлось решать сложные вопросы, связанные с извлечением образцов и оптимальным временем для их имплантации с целью достижения максимального успеха.
Кэтрин Вансок, научный консультант Фонда Паири Дайза, отметила важную роль зоопарков в сохранении видов, подчеркнув решающее значение кооперации для помощи северному белому носорогу в Кении.
Генеральный директор заповедника Ol Pejeta Conservancy, Джастин Хит, также подчеркнул, что это стало огромным достижением для всех, кто посвятил свою жизнь сохранению видов, особенно учитывая, что в 1950-х годах в Африке обитало более 2000 северных белых носорогов, которые почти полностью были уничтожены браконьерами ради рогов. Сейчас в дикой природе остались только Наджин и ее дочь Фату.