17 тысяч новорожденных детенышей тюленей на трех пляжах Аргентины настиг птичий грипп.
Источник картинки: Pxhere.com
96% детенышей южного морского слона Mirounga leonina в Аргентине погибли из-за штамма H5N1, то есть, птичьего гриппа. Масштабы смертности вызывают опасения у ученых, что в вирус способен передаваться от млекопитающего к млекопитающему, пишет Science Alert.
«Вид морских слонов, найденных мертвыми или умирающими на пляжах для размножения, можно охарактеризовать только как апокалиптический«, — говорит директор по здравоохранению Общества охраны дикой природы (WCS) Крис Уолцер.
В 2022 году родились и были успешно выкормлены 18 тысяч щенков, а уже в 2023 17 тысяч погибли. Это означает потерю почти целого поколения морских слонов в регионе.
Поскольку этим животным требуется не менее трех лет, чтобы достичь зрелости, воздействие вируса на их популяцию начнет ощущаться не ранее 2027 года, когда станет меньше доступных для размножения взрослых особей.
Хотя вирус H5N1 существует с 1996 года, в течение многих лет он циркулировал, в основном, среди одомашненных птиц, что привело к выбраковке сотен миллионов животных. Переместившись в популяции диких птиц, он достиг Антарктиды, что, возможно, усугубляется изменениями в графиках миграции из-за изменения климата.
Только на прошлой неделе было подтверждено, что белый медведь впервые в мире погиб от птичьего гриппа, пополнив быстро растущий список жертв млекопитающих, в который входят каспийские тюлени, находящиеся под угрозой исчезновения, медведи гризли, дельфины, выдры, норки и лисы. Всего вирусом было заражено около 345 видов птиц и млекопитающих.
Большинство млекопитающих, пострадавших на данный момент, являются хищниками, что побудило некоторых экспертов предположить, что они, скорее всего, заразились вирусом непосредственно от своей жертвы, а не друг от друга. Таким образом, вирус, возможно, еще не способен распространяться между млекопитающими. Но при этом детеныши морских слонов пьют молоко матери и не могут заразиться, непосредственно, от птиц.
«Цена бездействия уже наносит серьезный ущерб дикой природе. Поскольку мы работаем над тем, чтобы помочь пострадавшим животным, мы должны сохранять бдительность в отношении распространения этого смертельного патогена среди людей, пока не стало слишком поздно«, — предупреждает Уолцер.
Если мы сможем быстро предотвратить распространение гриппа в районах вспышки с помощью вакцинации, то у вируса будет меньше возможностей разработать способ устойчивого распространения между людьми.