Изменение климата сыграло основную роль в жизни трехметрового и 300-килограммового примата Gigantopithecus blacki.
Источник картинки: Pxhere.com
Согласно новому исследованию, самая крупная обезьяна, когда-либо обитавшая на планете Земля, вымерла из-за неспособности приспособиться к изменениям окружающей среды, в то время как ее более мелкие сородичи успешно адаптировались, пишет журнал Nature.
Гигантопитек черный или Gigantopithecus blacki, достигавший роста около трех метров и весивший до 300 килограммов, оказался плохо приспособлен к изменяющимся условиям, в отличие от более проворных приматов, таких как орангутанги.
Палеонтологи десятилетиями сталкивались с загадкой истории вымирания черного гигантопитека, но недавние исследования помогли найти ответы. Исследователи изучили среду обитания гигантопитека, жившего около 2 миллионов лет назад, и пришли к выводу, что вид вымер между 295 000 и 215 000 годами назад. Это позволило ученым связать исчезновение «черныша» с изменениями окружающей среды и поведением других видов.
Исследование было проведено на основе анализа окаменелостей и образцов донных отложений из 22 пещер на юге Китая, половина из которых содержала останки Gigantopithecus blacki.
«Это исследование помогает нам лучше понять, какие изменения в окружающей среде могли привести к вымиранию Gigantopithecus blacki, и какие виды поведения были связаны с этим процессом», — отмечает главный исследователь Инци Чжан из Академии наук Китая.
Исследование пыльцы показало, что окружающая среда в лесах южного Китая изменилась незадолго до вымирания гигантопитека. Ранее эти леса были с густыми деревьями, обилием воды и фруктов, но затем превратились в более сухие ландшафты с открытыми лесами, пожароопасными лугами и более резкой сменой сезонов. Эти изменения климата стали основной причиной исчезновения Гигантопитека черного.
Анализ стоматологических данных показал, что у примата-гиганта были признаки хронического стресса, а также сокращение разнообразия рациона из-за изменений в лесах. По мнению палеонтолога Инци Чжана и геохронолога Киры Вестэуэй, гигантская обезьяна была зависима от богатых питательными веществами фруктов.
По словам ученых, это первый пример поведения видов, находящихся на грани исчезновения, который контрастирует с поведением других, испытывающих меньший стресс. Исследователи подчеркивают, что изучение истории вымирания Gigantopithecus blacki может помочь понять, как приматы приспосабливаются к изменению климата и какой можно извлечь из этого урок для сохранения других видов.