При расстройствах аутистического спектра заметно ослабевает социальная мотивация подопытных мышей.
Источник картинки: canva.com
Около 1% детей в мире страдают от расстройств аутистического спектра (РАС). РАС могут сопровождаться умственной отсталостью, эпилепсией, синдромом дефицита внимания и гиперактивности, а также могут быть связаны с высоким уровнем интеллекта и талантами в определенных областях.
Основные симптомы РАС включают сложности в социальной коммуникации, стереотипное поведение, нестандартные реакции на внешние стимулы, повышенную агрессию в отношении себя и окружающих, а также повышенное внимание к деталям.
Исследователи из Института цитологии и генетики Сибирского отделения РАН провели эксперимент, чтобы проверить гипотезу о связи аутизма с нарушениями в системе вознаграждения в мозге, сообщают РИА Новости.
«Многие научные группы пытаются выяснить причины возникновения аутизма у людей. Однако до сих пор это заболевание практически неизлечимо, и его причины остаются не до конца понятными«, – сообщил руководитель сектора криоконсервации и репродуктивных технологий ИЦиГ СО РАН Сергей Амстиславский.
Система вознаграждения мозга – это совокупность нервных структур, которые контролируют поведение. Нейромедиатор дофамин играет важную роль в этой системе, и его высвобождение вызывает чувство удовлетворения у человека.
Генетические модели аутизма, созданные на мышах, представляют особый интерес для изучения взаимосвязи между системой вознаграждения мозга и РАС. Одна из таких моделей – мыши, у которых подавлен ген Clstn2, связанный с вербальной памятью и семантическими и когнитивными характеристиками. Анализ вариаций числа копий генов у людей с аутизмом также выявил мутацию гена Clstn2.
Исследователи наблюдали проявления социальной мотивации у подопытных животных, то есть их желание проводить время с другими особями своего вида. По словам специалистов, при РАС такая мотивация заметно ослабевает, что и вызывает симптомы этого расстройства.
«У самцов мышей, моделирующих РАС, была обнаружена тяга к одиночеству. В среднем мозге, в области вентрального тегметума, который является частью системы вознаграждения, у таких особей наблюдалась большая плотность дофаминовых нейронов – существенно больше, чем у мышей контрольной группы«, – отметил Амстиславский.
Ученые подчеркивают, что нельзя прямо переносить результаты, полученные на мышах, на людей, но благодаря этим данным стало возможным лучше понять природу проблемы и приблизиться к ее решению.